Beau succès pour l'inauguration du gîte rural "Le Trou Normand" le 16 septembre : plus de 500 personnes étaient rassemblées pour le repas du midi ! Sans compter les curieux qui ont tout au long de la journée visité le bâtiment restauré. Le ministre du tourisme Léon Bertrand a honoré la Vieille-Lyre de sa présence. Cet événement fut aussi l'occasion de signer une charte préparant le jumelage entre la Vieille-Lyre et la commune anglaise Eardisland.
Une présentation d'Eardisland s'impose. C'est un village à environ 250 km de Londres, à la limite du Pays de Galles et de l'Angleterre. On y compte environ 400 habitants dont certains se sont justement déplacés à la Vieille-Lyre ce 16 septembre. Je ne me suis pas encore rendu à Eardisland mais les quelques photos et commentaires que j'ai vus et lus indiquent que c'est un charmant village au bord d'une rivière. Les maisons anciennes sont à pan de bois comme en Normandie à cette diffférence que les pans de bois sont toujours disposés perpendiculaires, jamais obliques.
Les liens entre la Vieille-Lyre et ce village anglais remontent au Moyen-Age 
au temps où la puissance de l'abbaye de Lyre rayonnait outre-Manche. Depuis la conquête de l'Angleterre par le duc de Normandie Guillaume le Conquérant de l'Angleterre, de nombreuses abbayes normandes avaient reçu des biens et des revenus sur l'île. D'après mes estimations, le monastère de Lyre fut l'un des mieux dotés. Les différentes donations qu'il reçut s'étalaient dans le sud-ouest de l'Angleterre, principalement dans le comté d'Hereford. C'est dans ce comté que se situe Eardisland. Là-bas, le monastère percevait les dîmes (impôt en nature) et avait le pouvoir de nommer le curé du lieu (droit de patronage).
Contrairement à ce qui a été écrit dans les journaux ou prononcé dans les discours, ces droits ne semblent pas remonter pas à la conquête de l'Angleterre en 1066, ni quelques années plus tard. Mes recherches m'ont permis de déterminer que le droit de patronage est certainement une concession de l'évêque d'Hereford datant des années 1216-1219 tandis que les dîmes sont le don d'une certaine Mathilde, veuve de Roger de Mortimer, en 1300. L'abbaye a probablement perdu ces droits en 1414-1415 lors de la Guerre de Cent-Ans. En somme, les liens entre Eardisland et Lyre durèrent peu de temps : environ 200 ans. Ils durèrent en tout cas suffisamment pour qu'aujourd'hui, habitants de la Vieille-Lyre et d'Eardisland renouent.
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